In 1998 hebben Karin en ik een rondreis gemaakt door Schotland.

Vanaf IJmuiden de boot gepakt en, met Engelse auto en al, op weg naar Newcastle. Na een dag en een nacht op de boot, waarbij we ons verwonderend hebben over het gedrag van de Britten aan boord (nooit gedacht dat er werkelijk mensen zijn die de ‘entertainment’ aan boord, in de vorm van flauwe dansjes, matige goochelacts, en lallende karaoke, leuk vinden, maar die Britten smúllen ervan!), meerden we aan, aan vaste wal.

De auto uit, en eerst maar eens wennen aan het links rijden. Dat gaat gek genoeg heel makkelijk. Na een uurtje weet je niet beter, en rij je zo Brits als Winston Churchill aan de linkerkant. Komt bij dat onze auto destijds een Rover was, dus Engelser dan dát wordt het niet…

Van Newcastle eerst naar Edinburgh, om een bezoek te brengen aan familie van Karin, die daar destijds woonde. Vandaaruit via Glencoe en de west-kust van Schotland naar Fort William, om de hoogste berg van Schotland, de Ben Nevis, te zien. Toen langs Loch Ness naar het plaatsje Inverness. Van daar dwars door de Highlands heen, via Pittlochry, weer terug naar Newcastle.

2500 kilometer in 10 dagen in één van de mooiste natuurgebieden die Europa rijk is.

En maar 1 dag regen!

Wat dit met eten te maken heeft?

Weinig.

Maar des te meer met drinken. Drinken van Schotse whisky natuurlijk!

Zoals in Belgie elk dorp zijn eigen brouwerij lijkt te hebben, en in Frankrijk elk gehucht zijn eigen chateau, zo vind je in Schotland om de haverklap een stokerij, die van niet meer dan bronwater en gemoute gerst, met behulp van een hoop tijd een geduld, een drankje stookt met een inmiddels legendarisch imago.

Wat de lekkerste whisky is, is een vraag die niet te beantwoorden is. Wat de een lekker vind, vind de ander maar vuurwater. Persoonlijk vind ik bijvoorbeeld een Ballantine’s niet te drinken, een Johnny Walker Red Label alleen goed voor de cola, en is The Glenlivet 15 Years Old French Oak Reserve (hele mond vol!) mijn absolute favoriet. Op heel dichte voet gevolgd door The Balvenie 12 Years Old Doublewood.

De eerste krijgt een deel van zijn smaak doordat hij enkele jaren wordt gelagerd op oude Franse wijvaten, en de 2e doordat hij enkele maanden narijpt op Portugese Oloroso Sherry vaten.

Of je dat verschil proeft? Nou en of!

Om dat verschil goed te kunnen beoordelen, koop je een aantal soorten whisky. Samen met vrienden, of voor jezelf. Kies er een stuk of 3 - 4.

Bijvoorbeeld een Glenmorangie 10 Years Old, een Highland Park 12 Years Old, en een Talisker 10 Years Old. Of vraag je slijter. Die man heeft er immers voor ‘gestudeerd’!

Schenk van alle drie een klein beetje (een ‘dram’) in een whiskyglas, en begin met de Glenmorangie. Ruik, draai het glas, en ruik nogmaals. Eventueel een paar druppels (niet meer dan dát!) water toevoegen, en nogmaals. Neem een slok, en beoordeel de smaak. Herhaal dat achtereenvolgens met de Highland Park en ten slotte de Talisker. Wat als eerste zal opvallen, is hoe totaal verschillend deze 3 zijn. Van zacht, en lichtfruitig, tot het typisch rokerige karakter van de Talisker! Dat laatste moet je van houden, want is denk ik een ‘acquired taste’, maar op een donkere winteravond bij het haardje kan ik er persoonlijk echter enorm van genieten!

Slainte!

En om dan toch in de whiskysfeer te blijven op de valreep nog een lekker recept:

Ingredienten

• 1 varkenshaas (ca. 300 gram voor 2 personen)
• 250 gr kastanje champignons
• 25 gram boter
• 125 ml creme fraiche
• 25 cc whisky
• peper&zout

Bereiding
Laat de varkenshaas op kamertemperatuur komen. Maak intussen de champignons schoon met een borstel of keukenpapier. Niet onder de kraan,
want champignons zijn net sponzen! Ze zuigen zich dan helemaal vol water, en dan kun je ze niet meer bakken, maar enkel nog koken.

Bak de in plakjes gesneden champignons en hou ze apart.

Zout de varkenshaas in, en laat de boter bruin worden in een pan. Braad de varkenshaas rondom bruin.

Zet hierna het vuur laag, en laat met een deksel op de pan 5 minuten per kant bakken.

Haal de varkenshaas uit de pan, zet het vuur hoog en doe er de whiskey bij, even laten bruisen en de creme fraiche toevoegen.

Goed roeren, vuur laag zetten en de champignons er bij doen.

De varkenshaas in plakken snijden en in de pan even goed doorwarmen.

Gelijk serveren en genieten met puree en groente naar keuze.